Las hostilidades entre Israel y el grupo islamista palestino que dirige Gaza se intensificaron el martes cuando cada lado atacó al otro con bombardeos aéreos que recordaron su último gran conflicto en 2014.
Un bloque residencial de 13 pisos en Gaza se derrumbó después de una de las varias docenas de ataques aéreos israelíes, aunque después de una advertencia israelí, ya que los israelíes informaron de explosiones y sirenas a más de 70 kilómetros (45 millas) de la costa de Gaza. Se informó que 31 personas murieron: 28 en Gaza y tres en Israel.
Hasta altas horas de la noche, los habitantes de Gaza informaron que sus hogares temblaban y el cielo se iluminaba con ataques israelíes casi constantes.
El enfrentamiento entre Israel y las facciones armadas de Gaza fue provocado por enfrentamientos entre palestinos y la policía israelí en la mezquita al-Aqsa de Jerusalén el lunes.
Incluso antes de un bombardeo enviado en represalia por la destrucción del bloque de pisos, que contenía una oficina civil de Hamas, Israel informó que grupos militantes palestinos habían disparado 480 cohetes a través de la frontera, lo que envió a comunidades israelíes enteras a refugios antiaéreos.
La Casa Blanca condenó los ataques con cohetes y dijo que Israel tenía el derecho legítimo de defenderse, pero que el enfoque principal de Estados Unidos era la reducción de la escalada.
El Comité Internacional de la Cruz Roja instó a todas las partes a dar un paso atrás y les recordó el requisito del derecho internacional de tratar de evitar víctimas civiles.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que aumentaría la fuerza y la frecuencia de los ataques en Gaza, un enclave de 2 millones de personas, en respuesta a los ataques con cohetes.
Israel dijo que envió 80 aviones para bombardear Gaza y envió infantería y blindados para reforzar los tanques ya reunidos en la frontera, evocando recuerdos de la última incursión terrestre israelí en Gaza para detener los ataques con cohetes, en 2014.
Más de 2.100 habitantes de Gaza murieron en la guerra de siete semanas que siguió, según el Ministerio de Salud de Gaza, junto con 73 israelíes, y miles de hogares en Gaza fueron arrasados.
Se advirtió a los residentes del bloque y sus alrededores que evacuaran el área alrededor de una hora antes del ataque aéreo, según testigos, y no hubo informes de víctimas dos horas después del colapso.
Poco después del ataque, Hamas y el grupo de la Jihad Islámica dijeron que responderían disparando cohetes contra Tel Aviv.
Sirenas de ataque aéreo y explosiones se escucharon alrededor de la ciudad, y los cielos se iluminaron con las rayas de múltiples misiles interceptores lanzados hacia los cohetes entrantes.
Los peatones corrieron en busca de refugio y los comensales salieron en tropel de los restaurantes de Tel Aviv mientras otros se aplastaban en las aceras mientras sonaban las sirenas.
La Autoridad de Aeropuertos de Israel dijo que había detenido los despegues en el aeropuerto de Tel Aviv "para permitir la defensa de los cielos de la nación". La transmisión de video en la televisión israelí del Canal 12 mostró misiles interceptores elevándose sobre las pistas.
"Ahora estamos cumpliendo nuestra promesa", dijo el brazo armado de Hamas. "Las Brigadas Qassam están lanzando su mayor ataque con cohetes contra Tel Aviv y sus suburbios, con 130 cohetes, en respuesta al ataque del enemigo contra torres residenciales".
El servicio de ambulancias israelí Magen David Adom dijo que una mujer de 50 años murió cuando un cohete alcanzó un edificio en el suburbio de Tel Aviv de Rishon Lezion, y que dos mujeres murieron en ataques con cohetes en la ciudad sureña de Ashkelon.
Pero el ejército israelí dijo que muchos de los cohetes disparados desde Gaza se habían quedado cortos y habían herido a los palestinos, y que las defensas aéreas de la Cúpula de Hierro de Israel habían interceptado a la mayor parte de los que lograron cruzar la frontera.
Jerusalén, sagrada para los judíos, musulmanes y cristianos, ha estado tensa durante el mes de ayuno musulmán del Ramadán, y la amenaza de un fallo judicial que desaloje a los palestinos de las casas reclamadas por los colonos judíos se suma a la fricción.
En los últimos días, esa tensión se ha convertido en violencia en la Mezquita de al-Aqsa, que se encuentra en lo que los musulmanes llaman el Santuario Noble, y los judíos en el Monte del Templo.